柴油发电机组是系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。柴油机把柴油燃烧所释放出的热能转换为动能，发电机再把动能转换为电能！但是，在每次的转换过程中都会有一部分的能量损失掉！转换过来的能量永远只是燃烧放出的总能的一部分，其百分比就称为柴油机的热效率。

为了实用地描述热效率， 柴油发电机厂家大都会用G/KW.H参数，其意思是指一千瓦一小时耗多少克油，再把这单位换成多少升就马上能知道你耗了多少升的油，从而也能很清楚你一小时花了多少钱；也有厂商直接告诉L/H，那就是一小时耗油多少升的意思。